Fitosteroles añadidos: Contra el Colesterol, cuidado, porque funcionan

FITOSTEROLES AÑADIDOS: NO SON PARA TODOS LOS PUBLICOS

ENTRE 1,5 Y 2,4 GRAMOS DIARIOS de fitosteroles añadidos en alimentos funcionales ayudan a mantener el colesterol a raya. DIETA TERAPÉUTICA Si los niveles de colesterol no son muy elevados, unas indicaciones dietéticas y ejercicio pueden bastar para reducirlos

 

 

 

Están de actualidad, hay campañas publicitarias en todos los medios protagonizadas por personas muy populares. Y es que los alimentos enriquecidos con esteroles vegetales o fitosteroles son productos funcionales que pueden ser de gran ayuda para personas con colesterol alto. Pero su consumo, que no debe superar los 3 gramos diarios, no está indicado para todo el mundo.

FITOSTEROLES O ESTEROLES VEGETALES            4 preguntas y sus respuestas ¿Qué son? Son unos compuestos vegetales que tienen estructuras similares y funciones análogas al colesterol de los animales vertebrados. Dónde se encuentran Prácticamente en todos los alimentos vegetales. La fuente principal son los aceites vegetales. Vea más detalles en el recuadro Fitosteroles en los alimentos naturales Para qué Reducen el colesterol LDL (malo). Actúan en el intestino, disminuyendo la absorción del colesterol (tanto el proveniente de la dieta como el de la bilis). Para quién Personas con más de 200 mg/dl de colesterol. Solo se recomiendan a adultos y bajo seguimiento médico, para poder controlar el tratamiento.

El colesterol a raya con dieta y ejercicio
La alimentación y los hábitos de vida son dos factores muy influyentes en el desarrollo de la enfermedad
cardiovascular crónica. Por eso, el sedentarismo se considera uno de los factores de riesgo más importante.

Hacer ejercicio físico regular, y adecuado a las condiciones individuales, tiene una relación directa con la reducción del riesgo de padecer dicha enfermedad.

Y hablando de la dieta, hay que 13 productos con fitosteroles añadidos

NUESTRO ESTUDIO                                

13 productos con fitosteroles añadidos
■ Hemos analizado en el laboratorio 2 materias grasas para untar (tipo margarinas) y 11 bebidas lácteas, de las cuales 1 es una bebida de soja con sabor a frutas tropicales, el resto son leches fermentadas, 8 naturales y 2 con sabor a fresa. Las bebidas se venden en paquetes de 4, 6 y 8 botellitas monodosis cuyo contenido va de los 65 a los 100 ml.
■ Hemos analizado en el laboratorio el contenido graso y el perfil de esteroles vegetales de estos productos.
■ También hemos hecho una prueba de degustación de los productos con un panel de consumidores.
■ Y, como de costumbre, recogimos 285 precios en 77 establecimientos de 6 ciudades españolas, 5 peninsulares más Tenerife

2 productos suspendidos
Con excepción de los azúcares refinados y los productos de origen animal, casi todos los alimentos contienen esteroles vegetales.

Los estudios que se han venido realizando desde la comercialización de estos productos a mediados de los años noventa han llegado a la conclusión de que su uso es idóneo para reducir el colesterol LDL en personas con riesgo elevado de desarrollar una enfermedad cardiovascular. Y en cuanto a los pacientes tratados con fármacos para reducir el colesterol (estatinas y fibratos), se ha demostrado que la disminución de colesterol LDL debida a los fitosteroles es adicional al efecto de los fármacos, y que es independiente el tipo de fármaco con el que se ha combinado. Por eso, debe consultar a su médico antes de tomar fitosteroles, si está medicándose contra el colesterol.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) establece que el colesterol sanguíneo puede reducirse de un 7 a 10,5 % por el consumo diario de 1,5 a 2,4 gramos de fitosteroles. No verá los efectos hasta 2 o 3 semanas de consumo, tras lo cual debería consultar de nuevo con su médico por si necesitara revisar su tratamiento.

EL COLESTEROL ES NECESARIO             PERO TENERLO ALTO ES ARRIESGADO El colesterol es una grasa esencial para el funcionamiento de nuestro organismo. Su exceso se asocia con el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Entre otras funciones, contribuye a la formación de hormonas, sales biliares y vitamina D. Dos tercios del colesterol de nuestro organismo lo produce el hígado, el resto procede de lo que comemos. Existen varios tipos de colesterol: LDL (malo): se deposita en la arterias provocando que se engrosen sus paredes (aterosclerosis). HDL (bueno): vuelve al hígado para ser eliminado. El nivel ideal para una persona sana debe estar por debajo de 200 mg/dl de colesterol total. Superar los 250 mg/dl ya supone un aumento significativo del riesgo cardiovascular. Es el médico quien debe valorar con qué cifra comenzar el tratamiento, en función de la existencia de otros factores de riesgo cardiovasculares (diabetes, antecedentes familiares, tabaquismo, etc.).

Hemos valorado los productos de nuestro análisis teniendo en cuenta estos datos. Por eso hemos considerado que un producto es aceptable cuando tiene, al menos, 1,5 g de fitosteroles por dosis. Y un producto bien o muy bien valorado debe tener más de 1,75 g de fitosteroles. En ningún caso hemos encontrado 3 g o más de fitosteroles por ración en los productos analizados, pero sí 2 productos que no tienen la dosis suficiente.

Por su parte, la cantidad de grasa va asociada a la cantidad de fitosteroles, porque la grasa es el vehículo necesario para el transporte de los fitosteroles.

El sabor convence
Es importante que al consumidor le guste el sabor del producto. Por eso hemos hecho una degustación con un grupo de consumidores de ambos sexos, con edades comprendidas entre los 20 y los 60 años. Y en general, las valoraciones han sido buenas.

Les hicimos probar las dos materias grasas para untar, las conocidas como margarinas, con pan de molde sin corteza. Y los consumidores no encontraron diferencias significativas entre ellas. Aunque sí valoraron mejor el sabor de Pro-Activ Flora.

En cuanto a las leches fermentadas con sabor natural,  tampoco hubo muchas diferencias en la valoración global de los 8 productos del estudio. De todos modos, Sanuscol fue el más valorado y Danacol, el menos valorado por su sabor.

Entre las dos bebidas con sabor a fresa, Cholest Drink de Alipende se destacó por su sabor y su cremosidad. También gustó mucho el sabor y la textura de Benecol con frutas tropicales.

La bebida más cara no es la mejor                                                                                Una botellita de bebida láctea cuesta entre 0,35 (Optifit) y 0,62 euros (Danacol), es decir que hay un 77 % de diferencia entre el producto más barato y el más caro. Pero, si comparamos solo los productos de buena calidad, los que están en la zona roja, los dos Benecol, son un 66 % más caros que Cuidacol, la Compra Maestra. Pero tiene un inconveniente, solo se vende en Mercadona.

Además de esta, hay muchas otras marcas blancas en el mercado y, con la excepción de Regulacol que no contiene la dosis mínima de fitosteroles para ser eficaz, las demás ofrecen una dosis que hemos considerado aceptable y un precio inferior a los productos de marca.

En cuanto a las margarinas, la diferencia de precios de Flora se debe a que en Tenerife la pudimos comprar a un precio mucho más bajo (41 % menos) que en la Península.

Compras maestras                                    No todos contienen la dosis eficaz Hay mucha variedad en el mercado, sobre todo, entre las bebidas lácteas, pero no todos son recomendables. Y sobre los formatos, tenga en cuenta que aunque varía en algunos productos, la dosis adecuada es siempre la misma, entre 1,5 y 2,4 gramos de fitosteroles. -- En el grupo de las materias grasas para untar, lo que los consumidores conocen como margarinas, Pro-activ Flora (de 1,26 a 3,10 euros) es la galardonada como Mejor del Análisis y Compra Maestra. -- Entre las leches fermentadas, la Mejor del Análisis es Benecol Kaiku bebida de soja (de 3,45 a 3,59 euros, pack de 6), Cuidacol Hacendado de Mercadona es nuestra Compra Maestra (de 2,90 a 2,95 euros, pack de 8).

 

Estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios, OCU, para sus publicaciones